O alcóxido de sódio, geralmente um pó branco, é facilmente hidrolisado no álcool original e hidróxido de sódio. O alcóxido de sódio ficará pegajoso rapidamente ao se encontrar com o vapor de água no ar, e a cor pode ficar amarela ao mesmo tempo. O aquecimento é mais rápido e acompanhado por forte liberação de calor.
Um composto no qual o hidrogênio do grupo hidroxila em uma molécula de álcool é substituído por um metal de sódio.
O alcóxido de sódio é uma base forte, que pode capturar o átomo de H para formar ânion de carbono em uma reação orgânica, como reação de condensação de éster - captura de base forte - O átomo de H forma um íon de carbono negativo e o íon de carbono negativo conduz adição nucleofílica a outro éster grupo carbonila e, em seguida, perde um ânion alcoxi para gerar - éster de ácido ceto (condensação de cleson ou condensação de dieckmann).
