Eles têm as características de alta elasticidade, desempenho de borracha de metal, alta resistência, etc. Após a deformação plástica sob estresse a uma temperatura mais baixa, após o aquecimento, eles retornam à forma antes do aquecimento. Por exemplo, Ni Ti, Ag Cd, Cu Cd, Cu Al Ni, Cu Al Zn e outras ligas podem ser usadas para elementos elásticos (como embreagens, válvulas borboleta, elementos de controle de temperatura, etc.), materiais térmicos para motores, materiais médicos (materiais ortodônticos), etc. de aparelhos reguladores.
O efeito de memória de forma se origina de uma transformação martensítica termoelástica. A transformação martensítica geral, como método de endurecimento do aço, consiste em aquecer o aço a uma determinada temperatura crítica por um período de tempo e, em seguida, resfriá-lo rapidamente, inserindo-o diretamente em água fria (chamado têmpera). Neste momento, o aço é transformado em uma estrutura martensítica e endurecido. Mais tarde, outra chamada transformação de martensita termoelástica, diferente da anterior, foi encontrada em algumas ligas. Uma vez que a martensita termoelástica é produzida, ela pode continuar a crescer com a diminuição da temperatura. Ao contrário, quando a temperatura aumenta, a martensita crescida pode encolher novamente até retornar ao seu estado original, ou seja, a martensita pode crescer ou encolher reversivelmente com a mudança de temperatura. A forma da martensita termoelástica muda com ela.
Além das categorias acima de novos materiais funcionais de metal, existem ligas de amortecimento de vibração que podem reduzir o ruído; Materiais biomédicos que podem substituir, melhorar e reparar órgãos e tecidos humanos; Materiais inteligentes que podem implantar sensores, processadores de sinal, comunicação e controladores e atuadores em materiais ou estruturas para permitir que materiais ou estruturas tenham funções inteligentes e características de vida, como autodiagnóstico, autoadaptação e até danos à autocura.
